联
系
客
服
系
客
服
扫码留言
特约撰稿：徐碧蓉
牙医治疗病人时需长时间保持固定姿势，这往往造成肩颈和腰椎的慢性疼痛等牙科从业者们的常见职业病。在牙椅设计中更多地融入人体工程学的原理，以很大程度缓解牙医身体压力和疲劳是全世界牙医的共同期望，也是牙椅制造企业的持久追求。纵观牙椅发展史上的重要节点，多数牙椅的改良发明并非来自发明家，而是来自牙医—他们希望通过改进牙椅的工程学设计来改善自身的工作环境。本文通过回顾牙椅的发展历程，并以美国牙椅制造企业A-dec公司五十多年来的探索与追求，诠释一台好用的牙椅离不开对创新与细节的重视，以及企业文化如何影响牙椅的研发和持续改进。
牙椅的发明史可以追溯到18世纪，1790年，美国牙医Josiah Flagg博士将一把温莎写字椅改装成了一台带有软垫枕头的牙椅，侧面有一个可用来放置治疗器械的托盘；1832年，伦敦牙医James Snell设计了先进把躺椅牙椅；1877年，又是美国的牙医Basil Manly Wilkerson发明了先进把液压式牙科椅，可以更好地稳定患者的背部；1940年，Ritter公司发明了带有标准气压、痰盂和X射线设备的牙椅，实现了牙椅发展史中重要的革新。近二十年后，著名的牙医Naughton博士于1957年发明了一种带靠背的椅子，可调整为卧姿，这也正式标志着现代牙椅的问世。直到今天，牙科界仍在沿用Naughton博士的牙椅设计方案，并在这基础上更多地考虑到牙医和患者的使用舒适感（图2）。为此，牙椅设计中融入了越来越多的人体工程学理念和人性化操作程序，可设置不同的治疗位置（上、下腭牙齿及抢救位），并可做程序化储存。牙椅的控制部分，则已从初期的机械、电动控制上升到气阀控制、电磁阀控制等高级控制。此外，中高端牙椅往往配有多功能脚踏控制装置，牙医可在治疗过程中根据需要用脚控制和调整，无需停止器械运转实现水、气枪的开关动作。
自20世纪50年代以来，众多牙科设备制造商和研究人员从未停止对牙椅的改良创新，这其中就包括来自美国纽伯格市的A-dec公司。
A-dec公司由奥斯汀夫妇Ken和Joan Austin于1965年共同创立。在创立A-dec之前的五年内，Ken曾因为与同事或公司理念不合先后换过六份工作。在被Densco公司辞退后，他彻底明白，他需要在决策上拥有很好的权利，他在Joan的支持下作出了创业这一决定。
Ken曾任职于动力制动设备公司（Power Brake Equip-ment，PBE）的生产部，并在三年内将一个仅有三人的部门发展成六十多人的部门。在那里他累积了宝贵的经验。1964 年，Ken设计并制造出了一台优良的口腔抽吸设备（图 3），并凭借该发明获得了行业巨头SS White牙科公司的青睐以及一笔一万美金的订单。以此为契机，奥斯汀夫妇在一座93平米的旧式园拱屋中正式成立了A-dec公司（图4），希望能为全世界牙科医生的生活带来实际改变。Ken负责产品生产，Joan负责打理公司人事、财务和法律相关事宜。
奥斯汀夫妇的先进目标是：在五年内，将A-dec发展成一家拥有十名员工的公司。然而，在实际中他们仅用了几个月的时间便实现了这一目标。这极大程度上源自于Ken和Joan敢于冒险、乐于尝试、另辟蹊径的精神。他们精准地发现了牙科设备领域中的空白地带—“坐式治疗”。这一概念最早由伦敦的一位牙医Alfred Coleman提出，但直到20世纪才得以实践，此时，牙医们意识到，站位看诊时用到的器械已不再适用于坐位看诊。1965年，A-dec先后推出了方钢支柱（Dec-et），包含嵌入式空气过滤器和滤水器、空气封闭阀和止水阀、两个电器插座和一个工具支架，支架上可安装空气真空系统和牙钻操控装置，和有一个稳固工作台的盘式塑料推车（Tray-Cart），供牙医放置工具仪器（图 5）。1966 年，A-dec推出了牙科设备的革新产品—三用枪和气动手机系统，奠定了牙科“坐式治疗”的基础。
1968年，A-dec与当时的行业巨头之一Den-Tal-Ez合作，由A-dec负责设计、制造推车和牙科装置，由Den-Tal-Ez将其作为他们牙科手术椅的配套产品出售，这些在当时前所未有的创新产品为A-dec迎来了里程碑式的发展。1971年，A-dec搬到了当前的园区，并将销售网络扩大到23个国家。1972年，由于利润分配不公，A-dec中断了与Den-Tal-Ez的合作，决定生产自己的牙科手术椅，并推出了治疗台整套系统。到1982年，A-dec已有能力为牙医们提供创办诊所所需的所有设备。1984到1985年间，A-dec迈出了国际化的先进步，在澳大利亚设立了分销中心，并于一年后建立英国分销中心。1985年，A-dec成为了全世界很大的牙科综合治疗台生产商。
1993年到2004年间，A-dec陆续推出了牙科教学模拟系统、Preference系列边柜和经典牙椅A-dec 500。为了更加便捷地为中国客户带来优质产品，同时深入了解中国牙科市场的需求，A-dec于2009年在杭州设立了工厂（图6），负责A-dec 200牙科综合治疗机的生产组装和A-dec系列产品的销售。A-dec中国拥有和美国总部相同的生产制造工艺和标准，产品均经过严格的测试和品质监督。同年，A-dec美国总部启动了25,000平方英尺的培训中心，并推出了A-dec 300牙科综合治疗机。2012年，A-dec 200产品制造线开始迁移到中国，A-dec LED手术灯面世。2014年，A-dec举办了五十周年庆，同时也是A-dec中国五周年庆。2018年，功能更加强大的A-dec 300升级上市，同步面世的还有A-dec 300 LED手术灯。
本着让牙医更轻松工作，患者更舒适就诊这一愿景，A-dec将智能人机工程学原理和方法融入到了各个产品的设计中。以牙椅为例：A-dec 200牙科椅配有双关节头枕，2档位旋转扶手，可靠的液压升降系统，确保患者在座椅运动时保持舒适感。在A-dec 200的基础上，A-dec 300牙椅将椅背升级为超薄且可弯折，允许牙医将膝盖放在治疗椅的下方，以便采用符合人机工程学的姿势进行治疗。双关节且可滑动的头枕、混合治疗椅提升系统能显著改善患者就诊体验。A-dec 500进一步提升了智能人机工程学设计，为牙医提供更宽大的椅下伸腿空间。底座的人机工程学设计让牙医可以将自己的座椅更靠近患者，从而能更好地探入患者口腔。创新型舒适液压提升系统使启动和停止更加平稳，进一步增加了患者的舒适体验。
A-dec牙椅、牙医座椅和助理座椅均支持个性化皮垫颜色定制，此外，牙医可根据自身需求，将A-dec牙椅与治疗台、口腔灯、显示器底座、强力吸引装置（HVE）辅助挂架、牙科手机等手术室配件进行集成，打造温馨的诊室。
短短数十年间，A-dec从几名员工和93平方米的小作坊，发展壮大至如今占地50英亩（约202,343平方米），拥有十五栋建筑，旗下员工逾千名的大企业。他们所获得的成功毋庸置疑。（图7）除了勇于创新和探索之外，这份成功很大程度上也归因于奥斯汀夫妇对产品质量的重视和被称为“A-dec之道”的工作原则。
产品质量是一家企业生命力和持久性的根本保障。A-dec承诺，努力做到精益求精，永远追求更好的方式和产品—没有很好，只有更好。为此，他们坚持独立设计并制造产品核心部件，选用优质的选材和加工方式，用科学的方法和数据来支持产品设计和生产。从原型到生产，所有产品都必须接受破坏性测试并享有五年保修期。
优秀的企业文化能够凝聚员工的力量，无形中影响着企业各个环节的开展和结果。A-dec秉承以人为本，将员工视为家人，致力于为员工创造一个让他们满意并为之自豪的公司氛围。他们鼓励团队合作，保持公平、诚实、正直的作风和公开、一致、经常性的沟通。员工们不仅能享受公司的分红计划和当地很好的医疗保健计划，还受益于公司为员工发展提供的机会和支持。比如，A-dec为想进修的员工建立了一套学费报销制度，并从中择优予以升职。这份关怀得到了员工们的高度赞赏。1978年，A-dec的员工集体筹资买下了当初那间A-dec成立之初所在的园拱小屋，作为圣诞礼物送给了奥斯汀夫妇。
除了关爱员工，关怀客户也是A-dec的内在精神之一。为确保公司销售人员把精力集中在与客户建立牢固关系上，而不只是单单着眼于拼业绩，A-dec从不给销售人员设定销售定额。因为，Ken和Joan都认为关怀客户的很好方式就是认真倾听客户的需求。A-dec的许多产品都立足于牙医的实际需求，以提高其工作效率为目的。
此外，奥斯汀夫妇提倡为公共服务，关爱社会。在A-dec成立的几十年中，他们用实际行动回馈了纽伯格市、Ken的母校俄勒冈州立大学，并参与了牙科行业中的多个慈善项目。这些公共项目中包含斯普林布鲁克研究所，这是一家位于A-dec总部附近的戒酒治疗中心，它的成立与创始人Ken的个人经历密切相关。
功成名就、婚姻美满、孩子聪明懂事，Ken无疑是一位人生赢家。但在幕后，在大多数人看不到的地方，创业带来的巨大压力和责任把Ken逼进了酗酒的深渊。1981年，情况变得十分糟糕，Ken几近崩溃，不得不向他人寻求帮助。在家人的支持和Kent Neff医生的专业帮助下，Ken飞往加利福尼亚参与了一个为期两周的治疗项目。通过一次次谈话、疏导和反思，Ken更好地看清了自己，明白了酒瘾形成的原因，学会了如何不依靠酒精处理日常问题。这个治疗项目成功帮助Ken摆脱了他的人生桎梏。而作为回馈，他资助Neff医生建立了斯普林布鲁克研究所，帮助许多成瘾患者重获新生。
2007年，奥斯汀夫妇迈入70岁古稀之年，他们意识到是时候将A-dec的管理权交给年轻一代。为做出公正且对公司发展有利的决定，他们外聘了一支顾问团队，评估企业现状，推荐能胜任董事长和首席运营官之职的候选人，全体顾问一致推荐了他们的女婿、从1986年便为A-dec效力的Scott Parrish（图8）。
公司领导权的交接并非一帆风顺。Ken自述道，他在开始几年中无法接受不再掌管一切的事实，尽管Joan多次劝解他给予Scott空间，让他按自己的意愿经营公司，Ken依然时不时干涉Scott的决策，甚至在Scott不知情的情况下撤销他的命令。他的所作所为让Scott的处境变得十分艰难。但正如戒酒的经历一般，Ken又一次克服了他的心理障碍。他领悟到，A-dec的人们仍然关心着他和Joan，没有人会试图加害于他们。于是，他向Scott和他的团队承诺，会予以全力支持和信任，并信守诺言至今。
关于未来，Ken殷切希望A-dec在2065年的100周年庆时能实现这四条心愿。先进、希望保持A-dec总部地址不变，仍位于纽伯格。第二、希望到2065年，员工仍需学习“A-dec之道”，希望坚持以“A-dec之道”为公司指导思想不动摇。第三、希望到2065年，A-dec仍走在牙科设备行业的前沿。第四、希望到2065年，A-dec仍属于奥斯汀家族名下。确切地说，他希望，家族成员可以作为利益所有人继承这一传统，确保A-dec的日常运营管理人能以正确的价值观将公司引向正确的方向。过去五十多年，A-dec至始至终以关心员工、关怀客户、关爱社会为己任，Ken希望日后也能如此。
每家成功的企业都有其独到之处。A-dec的成功基于对创新和质量的持续追求和“以人为本、精耕细作、精益求精”的经营理念，但更离不开创始人奥斯汀夫妇所赋予A-dec公司的精神内核—正视自身弱点的勇气，克服困难的坚韧，助人为乐的博爱精神和永不停息的自我反省。
暂无评论
